Tratamientos térmicos para metales (TT)
Los tratamientos térmicos son procesos en los cuales se somete el metal a una diferencia de temperatura por un periodo de tiempo. Usualmente los encontramos en materiales como cobre, aluminio y acero. Comunmente se designan con una letra T o Q (en inglés) para el templado. Por ejemplo el acero de aleación 5160 posee varias denomaciones de acuerdo a su tratamiento térmico, lo que varía sus propiedades mecánicas enormenmente.
AISI 5160 OQT400, significa, que es un acero aleado, con un tratamiento térmico de templado en aceite (Oil Quench) y revenido (Tempered) a una temperatura de 400°F.
Generalmente sucede así: La parte es sometida a una temperatura A, durante un tiempo X, para luego ser enfriada a una temperatura B en un tiempo Y.
La duración de los tiempos X e Y, y las temperaturas A y B es lo que va a definir las características mecánicas del material.
Temple: El temple consiste en calentar el metal a una temperatura tal que su estructura molecular cambia, para lueg ser enfriado rápidamente en agua, aceite o aire con el fin de obtener una mayor dureza. Este proceso genera tensiones internas en el metal y fragilidad.
Revenido: Se realiza para aliviar tensiones y aumentar la flexibilidad del metal templado, a cambio de disminuir su dureza. Se logra calentando la parte a una temperatura media, por un periodo de tiempo que puede ir de unos minutos a varias horas, para despues ser enfriado al aire o en un líquido, dependiendo del metal.
Recocido: Este proceso se realiza para aliviar tensiones y ablandar el metal para que pueda ser mecanizado, perforado, limado, etc. Consiste en calentar el metal a una alta temperatura durante un periodo prolongado de tiempo, para después enfriarlo lentamente.
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